Comme beaucoup d’internautes, chez Gymlib nous avons regardé le fameux documentaire The Game Changers disponible sur Netflix. Nous nous sommes intéressés de près aux effets de l’alimentation sur nos performances sportives. Après de nombreux échanges sur le sujet, sept de nos collaborateurs se sont lancés dans le challenge “Manger 1 mois vegan” en janvier. Ce mois sans protéines animales aura-t-il eu des effets positifs sur leurs performances sportives ?

The Game Changers : le documentaire pro vegan

Une pensée subsiste depuis longtemps chez les sportifs de haut niveau : “Il faut manger de la viande pour rester fort”. L’objectif du documentaire est de déconstruire ce mythe, au profit du véganisme. On y retrouve le parcours et les témoignages de plusieurs sportifs de haut-niveau dont Arnold Schwarzenegger, Patrik Baboumian ou encore Kendrick Farris. Ces hommes prônent la logique vegan et soumettent l’idée qu’une alimentation sans viande et sans produits issus d’animaux ferait exploser nos performances sportives.

En tant que sportifs assidus ou occasionnels, les conclusions du documentaire The Game Changers nous ont forcément interpellées. Nous étions partagés entre fascination et scepticisme.

Comment un régime à base de légumes pourrait augmenter nos performances sportives ? Pourrions-nous soulever - nous aussi - des voitures en ne mangeant que des brocolis et du tofu ? Nous avons bien évidemment regardé les nombreuses critiques disponibles sur le web pour nous faire notre propre avis. Mais quelque chose nous titillait. C’est lors de nos longs échanges à la pause déjeuner, pendant nos séances de sport ou nos apéros du vendredi que nous avons décidé de sauter le pas. Il faut essayer The Games Changers pour voir quels sont les réels bénéfices !

Votre mission si vous l’acceptez

Nous avons donc lancé un challenge auprès de nos collaborateurs les plus motivés : manger pendant 5 semaines des repas exclusivement vegan, tout en s’assurant de garder le même rythme de vie que d’habitude (même nombre de séances de sport et de repas, maintien de l’alcool, des cigarettes, etc.). Un défi de taille pour des personnes qui font en majorité beaucoup de sport et qui ont des habitudes alimentaires pour le moins bien rodées. Le challenge est basé sur l’alimentation et le sport, il ne prend donc pas compte d'autres problématiques tels que le port du cuir ou l'usage de certains cosmétiques issus d'animaux qui pourraient contraster avec la logique vegan. Ainsi, nous aurions tout aussi bien pu parler de végétalisme !

Finalement, pas moins de 7 challengers ont vidé leur frigo pour troquer fromage, œufs et viandes fumées avec des aliments plus colorés et respectueux des animaux. C’est donc dans une toute nouvelle aventure que se sont lancés Carla, Côme, Catherine, Jeff, Elodie, Freddy et Raphaël.


Ils ont accepté, maintenant il va falloir s’y tenir !

Chez Gymlib, on ne fait pas les choses à moitié. Lorsque l’on débute un régime sans protéines animales tout en restant actif, il est impératif de prêter une attention particulière à sa santé. Afin de s’assurer du bon état de santé des 7 participants, nous avons mis en place un suivi hebdomadaire. Nous avons utilisé la technologie bio impédance pour suivre leur état de santé. Elle mesure la composition du corps et détermine le taux de masse maigre et grasse ainsi que la quantité d’eau dans le corps.

Tous les lundis, nos challengers ont fait le point sur leur état physique grâce à plusieurs indicateurs de santé afin de contrôler : le poids, la tension artérielle, les battements de cœur par minute, l’IMC, le sommeil, la masse grasse à hydratation constante, la masse musculaire squelettique, les protéines totales et enfin l’hydratation hors graisse.

Côté performance sportive, les indicateurs à suivre étaient eux aussi multiples : analyse du nombre de séances réalisées par semaine, du temps passé pour courir 5 km, du nombre de pompes maximum, du temps maximum passé en planche et des battements du cœur par minute après l’effort.

Après 1 mois de véganisme, quel est le bilan ?

Les motivations de nos collaborateurs étaient multiples : contrôler leur alimentation, observer les impacts sur leurs performances sportives, manger mieux en respectant l’environnement ou tout simplement se lancer un défis comme pour Côme : “j’aime bien ce genre de défi, l’année dernière j’avais réussi le Dry January”.

Qu’en est-il de leur alimentation avant cette expérience ? Pour l’ensemble de nos challengers, manger de la viande et des produits issus d’animaux était une pratique régulière : pas plus de 2 jours par semaine sans en consommer. Débuter ce challenge était donc un défi de taille pour nos collaborateurs.

1er défi : vérifier ce qui est “vraiment vegan”

Au début du challenge, c’est la surprise pour certains : plusieurs produits qu’ils consommaient depuis toujours sont contre la logique vegan. “Quand j’ai découvert que même le pesto n’était pas vegan, c’était dur”, raconte Catherine. Pour Côme, le plus difficile a été de renoncer à la galette des rois chez ses grands-parents. Carla, adepte de la nourriture asiatique, a elle eu du mal à dire au-revoir aux bobuns, rouleaux de printemps et nems. Dans un régime vegan, il faut vérifier minutieusement chaque produit car les étiquettes et les idées qu’on en a peuvent parfois être trompeuses : hélas, pas de miel non plus pendant un mois pour Catherine ! Lorsque nos participants se sont retrouvés au cœur du challenge, le constat fut sans appel : “Il ne faut pas faire ce type de régime du jour au lendemain. Il faut se renseigner et se documenter. Ça prend du temps !” témoigne Elodie.


2nd défi : cuisiner sans faire d’écarts

Même si le marché vegan a augmenté de 24% en 2018, la tendance du tout végétal n’est pas encore suffisamment implantée en France. Seulement 2,5% des Français sont végétariens ou vegans. Et nos challengers l’ont bien remarqué notamment lorsqu’il s’agissait d’aller au restaurant. “Il fallait rester prudent et vigilant”, “on ne peut pas aller partout” selon Jeff. Il faut donc “bien réfléchir où aller” et ne pas hésiter à poser des questions. L’autre solution la plus simple et récurrente est de choisir ses aliments avec soin et de mettre les mains à la pâte : “pour quelqu’un qui ne cuisine pas, il est assez difficile d’avoir une bonne diversité de plats vegans si on s’alimente avec ce qu’on peut trouver dans le commerce”, raconte Côme.

La cuisine sans protéines animales demande un peu d’imagination. L’occasion parfaite pour revisiter les repas et s’interroger sur nos habitudes alimentaires. Pour Freddy, ce challenge a été l’occasion de comprendre que “nous ne sommes pas nécessairement dépendants de la viande, du poisson ou des produits laitiers”. Selon lui, “certaines alternatives sont même étonnantes et plutôt bonnes !”. Pour surmonter ce challenge, il faut donc oser et tester de nouveaux aliments comme la crème de coco, un allié de poids pour Catherine, Raphaël, Jeff et Elodie.


Et côté performances sportives maintenant ?

Les retours sont mitigés. Pour Raphaël, Freddy et Jeff par exemple, le fait de manger uniquement vegan pendant un mois s’est soldé par une baisse générale des performances sportives et un grand manque d’énergie au quotidien. “J'avais l'impression de commencer une séance de sport avec 30% d'énergie et d'être épuisé au bout de dix minutes”, raconte Jeff. Même constat pour Raphaël, qui a “pourtant essayé d'optimiser” ses repas avec les bons apports sans prendre de complément.

A l’inverse, ce régime a été particulièrement bénéfique pour Côme qui a vu une nette amélioration de ses performances en course à pied : "je pouvais courir plus vite sans me sentir dans le rouge”. Pour les autres challengeuses (Carla, Elodie, Catherine), il n’y a pas eu de changements particulièrement visibles dans leurs pratiques sportives. Si les avis semblent autant différer, c’est pour une bonne raison : la fréquence et le contenu des repas étaient différents pour chacun. Les performances sportives semblent donc être directement liées à l’organisation des repas et aux besoins nutritionnels de chacun. Pour Jeff, ces effets indésirables auraient pu être évités avec un peu plus d’informations et de recherches alors que pour Raphaël, “manger le double des quantités habituelles pour ne plus avoir faim et retrouver de l’énergie” n’a pas été suffisant pour garantir ses performances sportives.

Les conclusions à tirer de cette expérience

Malgré la fatigue et les difficultés rencontrées pour préparer les repas ou trouver un plat vegan au restaurant, cette expérience a été appréciée par l’ensemble de nos challengers. Chacun a trouvé des alternatives pour se faire plaisir : le chocolat noir pour Carla, les lasagnes végétaliennes pour Jeff ou encore les burgers vegans pour Catherine ! Le soutien moral et les échanges de recettes entre les participants et leurs proches ont également été décisifs pour ne pas craquer pendant 5 semaines. Le regard des autres pouvait être pesant, et tenir un tel régime demande beaucoup de contraintes : sélection des restaurants, organisation des évènements où la nourriture n’est pas vegan, justification de ce régime alimentaire auprès des proches… De quoi ne plus savoir où donner de la tête !


Ce challenge a été l’occasion de faire un point sur les habitudes alimentaires et de rompre avec l’idée reçue que les protéines animales sont indispensables pour améliorer ses performances sportives. Nos challengers ont pu expérimenter la tendance vegan et revoir leur jugement sur leur propre consommation de viande. Pour autant, tous s’accordent à dire que manger vegan n’est pas nécessairement respectueux de l’environnement. Certains produits conseillés dans ce régime alimentaire s’avèrent particulièrement polluants et impactent également en conséquence la planète. Certains sont néanmoins devenus plus proches et sensibles à la cause vegan. D’autres, comme Raphaël, considèrent que “les vegans sont un peu des extra-terrestres”. Néanmoins, il a toujours rêvé depuis l’âge de 10 ans de pouvoir "être pote avec E.T." !

Ainsi s’achève le challenge Game Changers de nos 7 outsiders. Et maintenant, c’est à votre tour ! Si l’aventure vegan vous tente, nous vous conseillons de lire cet article sur les applications et sites web pour vous inspirer et vous motiver.